對王都最為好奇的莫過於精靈弗瑪了。

在陌生人面前, 他仍舊秉持著精靈的高傲天性，表情冷淡，但眼睛卻不受控制地在周圍的人物景色上逡巡。

說實話，他覺得王都似乎也不比蓋登繁華熱鬧到哪裏去，但與蓋登平等而融洽的氣氛不同，這裏人與人之間的階級相當分明，平民們穿得灰撲撲的, 還有人光著腳, 商人的穿著相對體面, 但也只能稱得上是整齊而已, 而貴族們則是打扮得花枝招展，尤其是女性，渾身上下都是裝飾品，配著蓬松的長裙，看上去像是花瓶和蛋糕的結合體。

這裏的氛圍讓習慣了蓋登的精靈覺得有些怪異, 他下意識地覺得這樣令人覺得不舒服，但又因為這鮮明的對比和差距正像他所鐘愛的那些話本，於是有一種奇怪的滿足感。

弗瑪在精靈裏也算長相相對出色的了, 在蓋登的時候也有不少人類曾經對著他的臉發呆，不過直到看見王都這些人的反應, 弗瑪才意識到原來蓋登的居民真的已經算得上見識廣闊了，他走過的地方，幾乎所有女性的目光都緊緊地黏在他身上，沒有人顧忌自己的身份, 甚至那些貴族小姐和夫人的目光還要更加赤裸，她們這樣膚淺的表現叫弗瑪十分失望，看來貴族並不全都像龍之領主那樣矜持又智慧。

不過也是，弗瑪想著，龍之領主那樣的人，整片大陸也很難找到幾個，這些庸俗的家夥怎麽能和他們的領主相比呢？

話本一樣的環境讓精靈的腦海裏不由自主地浮想聯翩，他開始腦補起如果自己在這樣的環境裏和身邊還沒有埃布爾的尼格瑞姆相遇會發生什麽樣的事情，不過無論他心裏在想什麽劇情，至少臉上的表情依舊冷淡，讓無數少女害羞又心碎。

因為城堡離不開管家的打理，尼格瑞姆在蓋登又重新雇傭了一位打理雜務的管事，在車隊入城之前，這位管事就已經先一步到達了目的地，並買下了一座足夠大的宅邸，尼格瑞姆的車隊大張旗鼓地入城後，又毫不掩飾地直接入住。

休諾丁伯爵從邊際森林裏收服的部下重新回到了王都，他的富有敵得上整個國家！

這樣的消息像是長了翅膀，以極快的速度傳遍了整個王都，平民們好奇又羨慕，而知道蓋登是如今掙錢的大熱門的商人們，則是盤算著該如何搭上休諾丁伯爵這條線，也跟著掙上一筆。

心態差異最大的便是貴族階層了。

尼格瑞姆還沒有離開王都的時候，欺壓盤剝過他的人可不少，有的人心生忌憚，擔心對方會秋後算賬，有的人卻不以為意，甚至想著再從小休諾丁身上刮下來更多的財富。

會純粹為尼格瑞姆的翻身感到高興的貴族幾乎不存在，大多數人都在埋怨和嫉妒，明明去了那麽危險的邊境，這個瘸子憑什麽不死，又憑什麽能搜刮到如此多的錢財。

尼格瑞姆早在進入王都之前就清楚了這些人會有什麽樣的想法，然而這些都並不能影響到他，他現在很忙。

不僅是車隊需要安置，他居住的房間也得收拾出來，他還是第一次帶著這樣的大部隊遠行，所以有些安排做的還是不到位，本該再提前一兩天將管事派出來的，現在時間不夠管事將整個宅子收拾好，竟然導致到達之後不能第一時間休息。

眾人一直忙碌到入夜，而本該在天黑後就安靜下來的王都也因為這支從遠方而來的人馬有了些許波瀾。

帕馮尼公爵的宅邸中一片燈火通明，馬魯斯·帕馮尼，帕馮尼家的長子，也是下一任帕馮尼公爵，正冷笑著坐在自己的房間裏，現帕馮尼公爵，也就是他的父親，新安排給他的八個隨從和仆人跪了一地，瑟瑟發抖，沒有人敢擡起頭來。

馬魯斯拍了拍手，便有全副武裝的侍衛從門外進來，他命令道：“將這群廢物拖下去，一人抽五十鞭，我不想再看到他們出現在我面前。”

侍衛們立即執行了他的命令，仆從們哭喊著求饒，卻被毫不留情地拖了出去，他們其實並沒有做錯任何事，只是因為馬魯斯不高興，所以所有人都要受到懲罰。

今天白天原本是個天氣晴朗的好日子，但馬魯斯的未婚妻拒絕了他的約會邀請，這讓性格暴躁的馬魯斯極為生氣，原本這也不算什麽，畢竟馬魯斯的未婚妻不是第一次拒絕他了，如果仆人們能夠找到一些好點子逗馬魯斯開心，也不是不能免去懲罰。

但壞就壞在，今天不止這一個壞消息，下午的時候，原本被分封到邊境的休諾丁伯爵帶著讓人驚掉下巴的巨額財富回到了王都，大張旗鼓，風光無限——但凡過去在王都呆過的人，都會知道小帕馮尼有多麽討厭休諾丁伯爵，自己的死敵絕地逢生，甚至還掙到了即便是帕馮尼這種大貴族也會眼紅的錢，馬魯斯心裏的憤怒可想而知。

不論仆人們再想到怎樣好玩的新點子，馬魯斯也高興不起來了，今天一整天，他都只想去狠狠地將休諾丁踩上一腳，讓他的風光和榮耀像泡沫一樣破碎，叫他重新回到泥地裏去。

但是老公爵並不允許。

倒不是單指不允許馬魯斯去針對尼格瑞姆，而是不允許他鬧事，事實上，王都的夜晚沒由來的安靜了這麽久，帕馮尼公爵作為最上層的大貴族，就是最先帶動這一現象的貴族之一，但他並沒有將理由告知自己的兒子，只是叫他安分一些。

帕馮尼公爵這一段時間來很忙，帕馮尼家族作為新興的大貴族之一，深受國王器重，他也知道小休諾丁回來了，但他沒工夫去理會，更沒工夫勸導自己的兒子別去理會，他每天急匆匆地進入王宮，又急匆匆地回家，什麽也顧不上。

馬魯斯雖然脾氣不好，但他父親的話卻是聽的，如果尼格瑞姆不曾回來的話，想必他還會繼續聽下去，但尼格瑞姆回來了，馬魯斯便無論如何也忍耐不下去了，在懲罰了一通身邊那些沒有用的仆人後，馬魯斯終於還是決定，明天要去找一找他那位“老朋友”的麻煩。

找尼格瑞姆那個小雜種的麻煩算什麽鬧事呢？馬魯斯想，這根本就是無足輕重的事嘛，他不會反抗，也不會聲張，這種廢物帶著這樣一大筆錢財，遲早還是要像從前休諾丁家的財產一樣被人瓜分幹凈的，他早些去才能給家裏撈到最多的好處呢，他們不本來就是靠著這個發家的嗎？父親也沒有理由會怪罪他。

馬魯斯就此下定了決心。

而現在的尼格瑞姆正準備睡覺。

他太久沒有回到王都來了，竟然對這裏的氣候有些不習慣，明明已經困得不行，卻無論如何都睡不著，埃布爾在他床頭擺下了安神用的藥草盆栽，但一點作用都沒有。

尼格瑞姆閉著眼，好一會兒，又睜開了。

埃布爾憂慮地跪坐在他床邊，註視著他在黑暗中顯得格外蒼白的臉色。

“不行，”尼格瑞姆懨懨地說道：“我不習慣這裏。”

“窗戶，床，桌子，床頭櫃……什麽地方都不對，”他揉著額頭從床上坐了起來，皺著眉抱怨道：“第一次出遠門果然沒有經驗，應該叫管事更早一點來物色宅子的，這裏連窗戶的朝向都不對，明天陽光照進來的角度也會不一樣。”

埃布爾看了他好一會兒，輕聲說道：“主人，您是在……”

您是在害怕什麽嗎？

埃布爾清楚地知道尼格瑞姆對於環境改變的承受度在哪裏，不熟悉的房間固然會讓尼格瑞姆不安，但絕不至於在這種情況下還會讓他睡不著，尼格瑞姆的蒼白臉色和他眼中幾乎看不出來的躲閃，在埃布爾眼裏幾乎是赤裸裸地昭示了尼格瑞姆的膽怯。

埃布爾從未見過他的主人這副模樣，哪怕是在五年前，尼格瑞姆還是個毫無權利的掛名領主時，在直面不可戰勝的劍士的時候，尼格瑞姆也沒有露出過這樣的情態。

埃布爾不知道尼格瑞姆過去曾經在王都經歷過什麽，但這個認知讓他的心像被人捏在手中一樣疼痛，不過與此同時，目睹主人脆弱模樣而帶來的另一種骯臟的滿足感也在暗處蠢蠢欲動。

埃布爾努力地壓下了自己心中的情緒，他知道尼格瑞姆絕不願意在他口中聽到“恐懼”“害怕”之類的評語，於是轉而說道：“要我陪您休息嗎？也許身邊有熟悉的人存在會讓您習慣一些。”

天氣還沒有冷下來，被埃布爾抱著睡一定會熱，換作以往的尼格瑞姆一定會拒絕，但也許是潛意識裏知道自己究竟是因為什麽而睡不著，他十分果斷的同意了。

埃布爾忙脫下衣服，爬上了床，伸手將自己嬌小脆弱的主人攬進了懷裏，幾乎就是在被埃布爾抱緊的下一秒，先前還無論如何也無法入睡的尼格瑞姆便悄無聲息地沈睡了過去。

尼格瑞姆最信任的人只有埃布爾，在埃布爾的懷抱中時，尼格瑞姆相信自己是絕對安全的，過去的記憶和噩夢再不能困擾他，他什麽也不怕了。

而看到尼格瑞姆這樣的反應，某種情緒也瞬間充滿了埃布爾的心臟，他收緊了抱著尼格瑞姆的手，虔誠地在他主人的發間印下一個吻，緊接著，他也跟著閉上了眼睛。

第二天醒來時，尼格瑞姆似乎又恢覆了平日裏的狀態，他的早餐沒有叫埃布爾煩心，而是相當懂事地吃下了足夠的食物，隨後又回到了房間裏，處理了一些從蓋登帶來的事務。

其實天剛亮的時候，就有人開始往宅邸中送禮了，也有一部分人想要見休諾丁伯爵一面，但這些人大部分都是商人，零星夾雜著幾個叫不出名字來的小貴族，尼格瑞姆根本懶得理會，不過倒也沒有拒絕他們的示好，隨後也同樣讓人回贈了從蓋登帶來的禮物。

不論這些人日後能不能派上用場，有能用最廉價的東西收買人心的機會，尼格瑞姆當然不會錯過。

當然，“廉價”只是針對尼格瑞姆而言的，來自蓋登的禮物無不精美而稀少，有價無市，明晃晃地彰顯著他的氣度與魄力，收到禮物的人也紛紛開始重新衡量這位休諾丁伯爵的價值與地位。

下午的時候，尼格瑞姆騰出了空，要出門一趟，除了埃布爾之外，他還邀請了另外四個來自邊際森林的護衛。

弗瑪當然是最開心的那一個，不僅是因為可以看看王都其他地方的模樣，也因為能夠陪著尼格瑞姆出門，雖然埃布爾也跟著，但他管天管地，還能管著精靈腦補麽？其次便是鐵錘，昨天進城時光聽見王都的居民和貴族埋汰矮人了，他覺得偌大一個王都，總歸是有見識多的人的，他急需有人誇獎，順帶嘲諷一下那些沒有眼力見兒的家夥。

獸人厄瑟斯和人馬盧西則是興致缺缺，前者知道王都這種地方不會有人覺得獸人高大威猛，他們甚至連鍛造這點優點都沒有呢，所以也沒指望出門能聽見什麽好話。

另外，厄瑟斯也擔心自己在外面被人惹惱了，控制不住傷了人會讓龍之領主難做，所以幹脆就不出去了。

而後者則是單純的沒興趣。

盧西是人馬族占蔔天賦最強的人馬，看一眼星星就能得知好多信息，耶茲為了保證尼格瑞姆此行的絕對安全，也是費了好大力氣在森林裏找到了盧西所在的族群，又說服對方陪伴尼格瑞姆前往王都。

盧西既然答應了耶茲，當然也會以人馬的方式做一個稱職的護衛。

盧西昨天晚上看了好久的星象，其實已經差不多能推測出今天會發生什麽事了，只不過尼格瑞姆沒打算聽，所以他也懶得說而已。但不說是一回事，明知道會發生什麽事還要跑出去再經歷一遍，在盧西看來是相當無聊和浪費時間的事情。

人馬既不喜歡熱鬧，也不喜歡爭鬥，龍之領主又不會遇到危險，盧西覺得自己留在宅子裏看房子就挺好的。

尼格瑞姆也沒有強迫他們，見矮人和精靈都十分期待，便只帶著他們兩個和埃布爾一起準備出門了。

盧西跪坐在專為人馬制造的軟墊上冥想呢，見他們要出門了，便閉著眼睛說道：“祝您此行順利，另外，回來經過書店的時候，能幫我帶一本薩皮安提亞的《星象研究》嗎？”

鐵錘一楞，矮人的粗壯神經讓他忽略了盧西為什麽會覺得他們能路過書店的問題，而是直楞楞地問道：“你還要看《星象研究》？”

你不是人馬族占星最厲害的人馬嗎？！

盧西也沒睜眼，淡然說道：“嗯，開心一下。”

尼格瑞姆：“……”

薩皮安提亞出身號稱魔法師之鄉的辰星王國，是現今活著的最德高望重的大魔法師，他因實力深不可測又涉獵頗廣而聞名，《星象研究》是這位大魔法師賣得相當好的一本著作了，幾乎被所有研究占蔔的人類奉為聖典，結果竟然淪落到被盧西當做笑話書來看……

也沒辦法，誰讓人家是人馬呢，正經把占星作為天賦的種族，寫出的占星書能被人馬看一看，薩皮安提亞也不虧。

尼格瑞姆也沒覺得自己的行程被看透了有什麽關系，畢竟對方是人馬，盧西這麽淡定，還說出了祝他順利的話，想來沒什麽大問題，當下也就應道：“可以。”

誰知道他話剛說完，一直在旁邊眼巴巴看著的獸人厄瑟斯也打蛇隨棍上，可憐兮兮地說道：“領主大人，那您回來路過賣肉店的時候能給我帶二十斤熏肉回來嗎？我還沒嘗過王都風味的肉呢！”

尼格瑞姆：“……”

嘴上叫著龍之領主，心裏有把他當做領主嗎？買書就算了，買肉算怎麽回事啊？

不等尼格瑞姆說話，盧西已經“嗤”地一聲笑了出來，他睜開眼，用那雙黑得詭異的，屬於人馬的瞳孔看向厄瑟斯，說道：“仆人們買回了好多玉米，現在就在廚房。”

熊屬獸人一楞，然後“啊”了一聲，一骨碌爬起來，朝尼格瑞姆告了個罪，屁顛顛地往廚房跑去了。

眾人：“……”

等厄瑟斯跑遠了，盧西才從墊子上站了起來，朝尼格瑞姆鞠了一躬，說道：“十分抱歉，畢竟笨蛋的行為無法預測，我也不知道他會因為我的話而提出這樣的要求，請您原諒。”

尼格瑞姆無語地搖了搖頭，帶著另外三人徑直出門去了。

尼格瑞姆的目的地是集市，但既不是平民們去逛的那種普通集市，也不是只有貴族才能進入的拍賣會，而是價格參差不齊、物品千奇百怪，更罕見也更自由的，獨屬於一群特殊人群的集市。

先前曾經提到過，這個世界上是有魔法的，魔法師、劍士、弓箭手、煉金術士……種種職業都活躍在每個國家最繁盛的城市裏，他們有的受貴族雇傭豢養，有的自立門戶創建學院，他們人數稀少，卻是一股無法忽視的力量。

金羽王國的王都自然也聚集著這樣的人群，而在王都的某個偏僻巷子裏，便是專屬於這些人群的特殊集市，這裏販賣著各種武器、盔甲、法杖、水晶球，有無數出自煉金術士手中的發明，也有更多等待人采買的原材料。

蓋登做為既繁榮又物產豐富的城市，按理來說也應該有類似的地方，不過因為商隊會將蓋登出產的原材料運輸到整片大陸的各個角落去，所以實際上並沒有多少魔法師和煉金術士會專門跑去蓋登，而囊中羞澀到只能到原產地以便宜價格購買材料的煉金術士又實在是太少了，即便加上從屬於冒險者工會蓋登分會的魔法師，蓋登能夠形成的魔法集市的規模也相當小，只是幾個攤子湊作一堆而已，甚至沒有一個正經的店面。

這也造成了矮人和精靈在初次踏足這條巷子的時候情不自禁地露出了震撼的表情，就連一向不在意這些的埃布爾都有些驚訝。

這裏實在是太熱鬧了，商鋪林立，攤販密集，幾乎所有人都穿著或佩戴著能夠彰顯他們身份的衣物或勳章，你能看出來，出現在這裏的人中幾乎沒有普通人，吆喝著販賣愛情藥水的煉金術士，挑選著魔力寶石的魔法師，還有前來購買武器和裝備的劍士，尼格瑞姆身為一個普通人貴族，和這裏簡直格格不入。

但他並沒有在意這些，而是淡然地帶著三個人朝前走去。

不斷有人將目光放在這一行四人身上，尼格瑞姆離開了王都五年，這些人想要認出他幾乎是不可能的事情，但矮人和精靈的特征實在是太明顯了，聯系傳得滿城風雨的消息，所有人都認出了這位眉眼精致又陰郁的貴族就是那位帶著十車財寶，剛剛回到王都的休諾丁伯爵！

即便是在最高傲的魔法師人群中，能獲得一位貴族，而且還是一位看上去相當富有的貴族的青睞，也是一件非常值得高興的事情，這條小巷中的人在意識到尼格瑞姆的身份後，都躍躍欲試地想要上來套近乎，尤其是那些需要靠販賣物品來維持生計的攤販們，連叫賣的聲音都變得更大了一些。

不過也有一部分商販反倒壓低了聲音，還在尼格瑞姆路過時試圖遮掩自己攤位上的東西。

他們販賣的材料大多都是從邊際森林產出的，流通到這裏時早就不新鮮了，在尼格瑞姆面前叫賣，實在是獻醜。

不過真正敢向一位伯爵搭訕的人還是不存在的，反倒是另外三個人被搭話了，不過對矮人多半是在推銷寶石和礦物，而對精靈則基本上是調戲了。

“精靈先生，請問需要備用的弓弦嗎？讓我摸摸你的耳朵吧，給你七折優惠！”

“這位精靈先生，只需要一個吻～攤位上的所有東西都任您挑選，當然也包括我在內！”

弗瑪倒還真沒見過這麽熱情的女人，但他也沒有害羞的意思，只是有些新奇，不過調戲的話聽多了，精靈也忍不住抖了抖自己的尖耳朵，朝那些女人投去厭煩的目光。

當然也有煉金術士看出了埃布爾脖頸上項圈的“綠寶石”的真實身份，想要借此搭話，不過在被埃布爾冷眼相對，又看見了項圈外側那一句“屬於尼格瑞姆”後，紛紛偃旗息鼓，放棄了招惹這位有主的英俊男人。

他們漸漸地深入了這條小巷，就在原本還覺得新奇的幾人都開始厭倦了這裏的吵鬧之時，一個挑釁的聲音突然從他們身後響起。

“看看這是誰？休諾丁家的瘸子回來了？”

埃布爾三人立即轉過身去，怒視來人，而尼格瑞姆卻幾乎對這情形早有預料。

他緩緩地轉身，面無表情地看向對方，說道：“好久不見，帕馮尼。”

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